La Sindrome delle Gambe Senza Riposo e il CBD: Come alleviare i sintomi
La sindrome delle gambe senza riposo o Restless Legs Syndrome (RLS), nota anche come malattia di Willis-Ekbom, è una condizione che colpisce molte persone, causando disagio, dolore e interruzioni del sonno. In questo articolo, discuteremo i sintomi della RLS, le possibili cause, i trattamenti convenzionali e come il CBD può essere utile nel ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da questa condizione.
Che cos'è la Sindrome delle Gambe Senza Riposo (RLS)?
Definizione e Storia
La sindrome delle gambe senza riposo (RLS), a volte indicata come malattia di Willis-Ekbom o sindrome di Wittmaack-Ekbom, è una condizione in cui le persone provano sensazioni di prurito, formicolio, dolore o disagio alle gambe, con un irresistibile bisogno di spostarle. La sindrome fu scoperta e classificata dal neurologo svedese Dr. Karl-Axel Ekbom nel 1943. La RLS è una comune malattia del sistema nervoso che causa la necessità urgente e irresistibile di muovere le gambe. La sindrome delle gambe senza riposo è un disturbo che appartiene alla categoria dei disturbi del sonno, presente nella quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5; American Psychiatric Association [APA], 2013/2014). Per effettuare tale diagnosi è necessario che vengano osservati specifici sintomi, come l’intenso bisogno di muovere le gambe, spesso accompagnato da/in risposta a una sensazione di disagio alle gambe; con la caratteristica che (1) il bisogno di muovere le gambe compare o peggiora quando l’individuo è a riposo, (2) la sensazione di disagio passa in parte o svanisce totalmente quando le gambe vengono mosse e (3) il bisogno di muovere le gambe compare o peggiora solamente alla sera o durante la notte. Inoltre, tali sintomi devono manifestarsi almeno 3 volte a settimana ed essere presenti da almeno 3 mesi.
Prevalenza e Incidenza
La RLS colpisce persone di tutte le età, anche se i sintomi spesso si accentuano con l'età. Si stima che circa il 7-8% delle persone in Italia sia affetto da RLS, con una prevalenza simile in altre parti del mondo. La RLS può colpire sia uomini che donne, sebbene sia più comune nelle donne.
Sintomi della RLS
I sintomi della RLS variano da persona a persona, ma possono includere qualsiasi combinazione dei seguenti:
- Sensazioni spiacevoli di formicolio, prurito, dolore o sensazioni come "formiche che camminano" sulle gambe.
- Irrequietezza e tendenza a rigirarsi nel letto associata a problemi di sonno.
- Spasmi involontari e scosse delle gambe durante il sonno o le ore di veglia.
- Un desiderio costante di muovere le gambe per alleviare sensazioni sgradevoli.
- Stanchezza e sonnolenza diurna.
I sintomi della RLS di solito peggiorano la sera e di notte, quando le persone sono sedute o sdraiate, mentre muoversi può dare un certo sollievo.
Cause della RLS
Non è ancora chiaro quali siano le cause esatte della RLS, anche se si ritiene che possa essere legata a diversi fattori, tra cui:
- Disfunzione del sistema nervoso centrale: La RLS è stata associata a un malfunzionamento del sistema che regola il movimento e le sensazioni nelle gambe.
- Squilibrio dei neurotrasmettitori: Alcuni studi suggeriscono che la RLS possa essere causata da uno squilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello, in particolare della dopamina.
- Fattori genetici: La RLS sembra avere una componente ereditaria, con alcuni studi che mostrano una maggiore incidenza della condizione nelle famiglie.
- Condizioni mediche: La RLS può essere associata ad altre condizioni mediche, come la malattia di Parkinson, la neuropatia periferica, l'insufficienza renale cronica e la gravidanza.
Diagnosi e Trattamento della RLS
La diagnosi della RLS si basa principalmente sui sintomi riferiti dal paziente e sulla storia medica. Non esiste un test specifico per diagnosticare la RLS, ma il medico può eseguire esami del sangue, test delle funzioni renali, elettromiografia (EMG) e studi sul sonno per escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili.
Una volta diagnosticata la RLS, il trattamento si concentra sull'alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita del paziente. I trattamenti possono includere:
- Farmaci: Alcuni farmaci, come i dopaminergici, gli oppioidi, gli anticonvulsivanti e i benzodiazepini, possono essere utili nel controllare i sintomi della RLS.
- Terapie non farmacologiche: Massaggi, bagni caldi, impacchi caldi e freddi, impacchi per i piedi ed esercizi fisici specifici possono aiutare a ridurre i sintomi della RLS.
- Terapie comportamentali: Tecniche di rilassamento, come la meditazione, lo yoga e il biofeedback, possono aiutare i pazienti a gestire lo stress e l'ansia associati alla RLS.
- Cambiamenti nello stile di vita: Mantenere un regolare ciclo sonno-veglia, evitare la caffeina e l'alcol, e praticare regolarmente esercizio fisico possono contribuire a migliorare i sintomi della RLS.
CBD e RLS: Come può aiutare?
Il cannabidiolo (CBD) è un composto non psicoattivo presente nella pianta di cannabis che ha dimostrato di avere molteplici benefici terapeutici, tra cui proprietà antinfiammatorie, analgesiche, anticonvulsivanti e ansiolitiche. Negli ultimi anni, il CBD è stato oggetto di crescente interesse come possibile trattamento della sindrome delle gambe senza riposo. Il cannabidiolo o CBD è un cannabinoide naturale presente nella pianta di Canapa o pianta di Cannabis Sativa L, anche nota come pianta di marijuana. Il CBD presente nella cannabis viene estratto per produrre numerosi prodotti e può essere utilizzato per alleviare i sintomi associati a moltissime condizioni e disturbi che affliggono quotidianamente persone in tutto il mondo. La cannabis terapeutica, infatti, ha dimostrato di avere numerosissimi effetti benefici sull'organismo: riduce infiammazione e dolore, ripristina la regolarità del sonno, agisce per il trattamento di ansia e disturbi del sonno, nausea, mal di testa, dolore cronico di varia natura e, come suggeriscono sempre più ricerche scientifiche, ha un effetto benefico sul sistema nervoso centrale. THC e CBD sono entrambi derivati dalla cannabis ma il potenziale del CBD viene sfruttato realizzando prodotti contenenti CBD proveniente da varietà di cannabis contenenti bassi livelli di THC e realizzando conseguentemente prodotti a base di CBD con bassi livelli di tetraidrocannabinolo. L'efficacia dell'uso di cannabis nei pazienti con casi di depressione o disturbi dell'umore permette di usare la cannabis per il trattamento delle suddette condizioni; i cannabinoidi possono costituire una valida alternativa a sostanze ad oggi impiegate per il trattamento dei sintomi della sindrome delle gambe senza riposo.
5.1 Studi sul CBD e la RLS
Sebbene la ricerca sul CBD e la RLS sia ancora limitata, alcuni studi preliminari suggeriscono che il CBD possa essere efficace nel ridurre i sintomi della RLS.
In uno studio condotto presso il Clinical Neurosciences Center dell'Ospedale universitario di Bordeaux, la cannabis medica contenente CBD è stata somministrata a sei pazienti con RLS. Cinque dei sei pazienti hanno riferito che i loro sintomi sono completamente scomparsi dopo aver consumato la cannabis. Tutti i partecipanti allo studio hanno riportato un miglioramento nel sonno dopo la fine del trattamento con la cannabis.
In uno studio su sonno, dolore e cannabis pubblicato nel 2015 sul Journal of Sleep Disorders and Therapy, i ricercatori menzionano le comprovate capacità della cannabis di alleviare il dolore e favorire il sonno. Nel loro rapporto, i ricercatori suggeriscono che la cannabis potrebbe aiutare in disturbi come l'apnea del sonno o condizioni RLS che comportano disturbi del sonno o dolore.
Meccanismo d'azione del CBD nella RLS
Il CBD può agire su diversi recettori nel corpo, tra cui i recettori del sistema endocannabinoide (ECS), i recettori della serotonina e i recettori della dopamina. Questi recettori (CB1, CB2) sono coinvolti nella regolazione del dolore, dell'ansia, del sonno e della funzione del sistema nervoso centrale. Pertanto, si ritiene che il CBD possa contribuire a ridurre i sintomi della RLS agendo su questi recettori e modulando l'equilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello.
Varietà di cannabis e dosaggio del CBD per la RLS
Se si desidera provare il CBD per alleviare i sintomi della RLS, è importante scegliere la giusta varietà di cannabis e il dosaggio appropriato. La scelta della varietà può dipendere dalle preferenze personali e dalla tolleranza individuale ai diversi composti della pianta di cannabis. In generale, si consiglia di scegliere varietà ad alto contenuto di CBD e basso contenuto di THC per evitare effetti psicoattivi indesiderati.
Il dosaggio del CBD può variare da persona a persona e dipende da diversi fattori, tra cui l'età, il peso corporeo, la gravità dei sintomi e la presenza di altre condizioni mediche. È sempre consigliabile iniziare con un dosaggio basso e aumentare gradualmente fino a trovare il dosaggio che offre il massimo beneficio con il minimo effetto collaterale.
Modalità di assunzione del CBD per la RLS
Il CBD può essere assunto in diverse forme, tra cui:
- Oli e tinture: Il CBD può essere assunto per via sublinguale sotto forma di oli e tinture, che sono facilmente dosabili e offrono un rapido sollievo dai sintomi.
- Capsule e compresse: Il CBD può essere assunto in forma di capsule o compresse, che offrono dosaggi precisi e facilitano l'assunzione regolare.
- Edibili: Il CBD può essere incorporato in alimenti e bevande, come cioccolatini, gomme da masticare, tè e caffè, per un'assunzione discreta e gustosa.
- Topici: Il CBD può essere applicato direttamente sulla pelle sotto forma di creme, unguenti e balsami per alleviare il dolore e il disagio a livello locale.
- Vaporizzazione: Il CBD può essere inalato offrendo un rapido assorbimento e sollievo immediato dai sintomi.
È importante notare che la modalità di assunzione del CBD può influenzare l'efficacia del trattamento e il tempo necessario per ottenere risultati. È consigliabile discutere con il proprio medico o un professionista della salute esperto di cannabis prima di iniziare un trattamento a base di CBD per la RLS.
Effetti collaterali del CBD
Il CBD è generalmente considerato sicuro e ben tollerato dalla maggior parte delle persone. Tuttavia, alcuni effetti collaterali possono verificarsi, tra cui:
- Secchezza della bocca
- Sonnolenza o affaticamento
- Vertigini
- Diarrea
- Variazioni dell'appetito e del peso
La maggior parte di questi effetti collaterali sono lievi e temporanei, ma è importante monitorare attentamente la propria risposta al CBD e discutere eventuali preoccupazioni con il proprio medico.
Interazioni farmacologiche del CBD
Il CBD può interagire con alcuni farmaci, aumentando o diminuendo la loro efficacia. Se si assumono farmaci prescritti o da banco, è importante informare il proprio medico prima di iniziare un trattamento a base di CBD per la RLS. In particolare, il CBD può influenzare il metabolismo dei farmaci che sono metabolizzati dagli enzimi del citocromo P450 nel fegato.
La sindrome delle gambe senza riposo è una condizione debilitante che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita dei pazienti. Sebbene i trattamenti convenzionali possano offrire un certo sollievo, il CBD emerge come un'opzione terapeutica promettente per alleviare i sintomi della RLS e migliorare il sonno e il benessere generale. Con ulteriori ricerche e una maggiore consapevolezza delle potenziali applicazioni del CBD, si spera che sempre più persone affette dalla RLS possano trovare sollievo e una migliore qualità della vita.
