De afgelopen jaren is de belangstelling voor CBD, of cannabidiol, exponentieel toegenomen, niet alleen vanwege de potentiële therapeutische voordelen ervan, maar ook vanwege een bijzonder kenmerk dat het nog effectiever maakt: het zogenoemde entourage-effect. Maar wat is het entourage-effect? En waarom is het zo belangrijk bij het kiezen van een cannabisproduct?
In dit artikel onderzoeken we de biochemische betekenis van het entourage-effect, de invloed ervan op de gezondheid en de voordelen van producten met een volledig spectrum ten opzichte van isolaten.
Wat is het entourage-effect?
Hetentourage-effect is een centraal concept binnen de cannab fytotherapie, volgens welke de verschillende bestanddelen van de plant — cannabinoïden, terpenen en flavonoïden — synergetisch samenwerken om een krachtiger totaal effect te produceren dan de som van de afzonderlijke bestanddelen.
Dit concept werd aanvankelijk geformuleerd door de Israëlische onderzoeker Raphael Mechoulam - beschouwd als de "vader van het cannabisonderzoek" - en zijn collega's in de jaren 90.
Hetentourage effect houdt in dat:
- cannabinoïden (zoals THC en CBD) werken beter wanneer ze samen optreden;
- terpenen (aromatische verbindingen) beïnvloeden de effecten van cannabinoïden aanzienlijk;
- flavonoïden en andere fytocomponenten dragen bij aan de algehele werkzaamheid.
Zo kan geïsoleerd CBD weliswaar ontstekingsremmende en angstremmende eigenschappen kan hebben, kan een extract met een volledig spectrum dat CBD samen met andere minder belangrijke cannabinoïden, terpenen en flavonoïden bevat, een grotere therapeutische werkzaamheid kunnen bieden bij bepaalde aandoeningen.
Daarom geven veel producten op basis van medicinale cannabis de voorkeur aan formuleringen met een "volledig spectrum" o "breed spectrum" in plaats van geïsoleerde moleculen, om deze complexe wisselwerking tussen de verschillende bestanddelen van de plant.
Juist dankzij het inzicht in het entourage-effect wordt medicinale cannabis tegenwoordig door talrijke zorgstelsels wereldwijd erkend en voorgeschreven als legitieme behandeling, waarbij therapeutische voordelen via desynergetische werking van zijn vele natuurlijke bestanddelen.
Hoe cannabinoïden op elkaar inwerken
Hetentourage-effect treedt dit op wanneer het CBD een wisselwerking heeft met andere cannabinoïden1 zoals THC, CBN en CBG, waardoor een synergetische werking ontstaat. Hoewel CBD op zichzelf al met zich meebrengt talrijke voordelen, in combinatie met andere fytocannabinoïden kan nog doeltreffender blijken bij de behandeling van aandoeningen zoals angst, ontstekingen, slapeloosheid en chronische pijn.
Terpenen en flavonoïden: hun invloed op therapeutische effecten
Naast cannabinoïden zijn de terpenen (aromatische moleculen) en flavonoïden (natuurlijke antioxidanten) spelen een sleutelrol in de betekenis van het entourage-effect. Terpenen beïnvloeden bijvoorbeeld niet alleen het aroma van cannabis, maar moduleren ook de activiteit van receptoren in het endocannabinoïdesysteem. Deze complexe biochemische interactie helpt verklaren waarom verschillende cannabisvariëteiten, hoewel ze vergelijkbare hoeveelheden THC of CBD bevatten, kunnen produceren aanzienlijk verschillende therapeutische effecten afhankelijk van hun specifieke profiel van terpenen en flavonoïden.
Hoe werkt het entourage-effect in het menselijk lichaam?
Het entourage-effect ontstaat door de interactie tussen de bestanddelen van cannabis en het endocannabinoïdesysteem, een biologisch netwerk dat de balans, stemming, slaap en immuunrespons reguleert. Wanneer verschillende bestanddelen gelijktijdig werken, kunnen ze de activering van receptoren versterken CB1 en CB2 in de hersenen en het lichaam, waardoor de therapeutische doeltreffendheid van het product toeneemt.
CBD met een volledig spectrum versus geïsoleerde CBD
Geïsoleerde CBD is voor 99% zuiver en bevat geen andere cannabinoïden of terpenen. Hoewel het in specifieke contexten zeer nuttig kan zijn, biedt het mogelijk niet dezelfde therapeutische doeltreffendheid als CBD met een volledig spectrum, dat ook andere natuurlijke bestanddelen van de plant bevat. Dit laatste benut het entourage-effect volledig, waardoor het vaak de voorkeur geniet van wie eennatuurlijke maar krachtigere werking.
Toch is het belangrijk te benadrukken dat geïsoleerde CBD in bepaalde therapeutische gebieden aanzienlijke voordelen biedt. Door de zuiverheid is het ideaal voor gecontroleerde wetenschappelijke onderzoeken, waarin de effecten van één enkele molecule nauwkeurig moeten worden geëvalueerd. Bovendien is het voor patiënten met specifieke gevoeligheden of voor wie het absoluut noodzakelijk is om elk spoor van THC te vermijden (bijvoorbeeld om professionele of juridische redenen), de geïsoleerde CBD vertegenwoordigt eenveilig en doeltreffend alternatief. Door zijn veelzijdigheid kan het ook gemakkelijk worden verwerkt in verschillende farmaceutische formuleringen, waardoor nauwkeurige en gestandaardiseerde doseringen mogelijk zijn. Veel artsen schrijven het voor bij specifieke aandoeningen waarbij interactie met andere cannabinoïden niet nodig is of gecontra-indiceerd kan zijn. Dit toont aan dat geïsoleerd CBD, ondanks het ontbreken van het entourage-effect, nog steeds relevante therapeutische eigenschappen heeft voor het welzijn van veel patiënten.
Voordelen van het entourage-effect bij therapeutisch gebruik van CBD
Tot de belangrijkste voordelen van het entourage-effect behoort een grotere therapeutische werkzaamheid in het geheel doeltreffender zijn dan geïsoleerde cannabinoïden. Dit fenomeen maakt bovendien een mogelijke vermindering van de bijwerkingen van THC mogelijk dankzij de aanwezigheid van balancerend CBD. Dankzij het synergetische effect kunnen lagere doseringen om significante therapeutische resultaten te behalen en tegelijkertijd het werkingsspectrum op verschillende receptoren van het endocannabinoïdesysteem uit te breiden. Ook wordt een verbetering waargenomen van specifieke therapeutische effecten, zoals de ontstekingsremmende, pijnstillende en angstremmende eigenschappen. De biologische beschikbaarheid van cannabinoïden neemt toe dankzij de aanwezigheid van andere natuurlijke verbindingen, terwijl het potentiële "modulerende effect" de werking van cannabinoïden afstemt op de specifieke behoeften van het lichaam. Dit alles draagt bij aan een gepersonaliseerd voordelenprofiel op basis van de volledige samenstelling van het fytocomplex van cannabis, en biedt completere en effectievere therapeutische oplossingen voor verschillende aandoeningen.
Hoe kies je het juiste CBD-product om het entourage-effect te benutten
Wanneer je een product op basis van cannabis koopt, is het essentieel om te weten hoe je moet kiezen om het maximale therapeutische voordeel te behalen:
Controleer of het om een volledig spectrum of een isolaat gaat: een duidelijk etiket helpt de samenstelling en de aanwezigheid van secundaire cannabinoïden te begrijpen.
Controleer de aanwezigheid van terpenen en flavonoïden: producten die het volledige plantenprofiel behouden zijn juist effectiever dankzij de werking van het eerder genoemde entourage-effect.
Geef de voorkeur aan professionele en transparante bedrijven: kies merken die publiceren gecertificeerde laboratoriumanalyses voor elk product.
1. THC temmen: potentiële cannabis-synergie en entourage-effecten van fytocannabinoïden en terpenoïden - Ethan B. Russo, 2011 (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3165946/)
