Cannabisolie, kan het worden gebruikt om kanker te behandelen?
Dit nogal controversiële onderwerp staat tot op de dag van vandaag centraal in veel medisch-wetenschappelijke debatten: kunnen cannabis en de producten die daarvan worden gemaakt (zoals hennepolie) worden gebruikt om kanker te behandelen? Om deze vraag te beantwoorden, moeten we zeer voorzichtig en nauwkeurig zijn.
Om te beginnen: nee, hennep kan niet worden beschouwd als een behandeling voor kanker (of voor andere ziekten). Om te genezen is het enige wat men kan doen het traditionele behandeltraject volgen, het enige dat de patiënt uitzicht op genezing biedt. Laat u nooit misleiden door iemand die beweert dat marihuana - of andere “wondermiddelen” - een alternatief kunnen zijn voor conventionele behandelingen!
Een noodzakelijke verduidelijking, waaraan enkele opmerkingen over het verband tussen hennepolie (het meest verspreide “afgeleide product” van cannabis) en kanker kunnen worden toegevoegd; een verband dat tot nu toe door verschillende preklinische onderzoeken is benadrukt.
Voordelen van cannabisolie bij de behandeling van tumoren
De pijnstillende, anti-emetische en antioxiderende eigenschappen van cannabis worden namelijk algemeen erkend. Cannabisolie kan dus niet worden beschouwd als een behandeling voor patiënten met tumoren, maar kan het lichaam wel een aantal voordelen bieden die nuttig zijn om de ongemakken en pijn die met de behandelingen gepaard gaan te verminderen (vooral bij chemotherapie).
Met andere woorden: terwijl de onderzoeken naar de tumoractiviteit zelf overwegend preklinisch van aard zijn (en dus onvoldoende en definitieve gegevens opleveren om het gebruik ervan te rechtvaardigen), kan cannabisolie ondersteuning bieden bij het verlichten van de symptomen van de ziekte en de bijwerkingen van conventionele behandelingen. Laten we bekijken hoe:
- Het helpt de pijnperceptie te verlagen. Deze eigenschap is misschien wel de belangrijkste van cannabisolie, die met succes wordt gebruikt om klachten door verschillende aandoeningen en ziekten (ontstekingen, spiercontracturen, neuropathische pijn enzovoort) te bestrijden, evenals pijn veroorzaakt door zware behandelingen zoals chemotherapie en radiotherapie. De pijnstillende eigenschappen van hennep vormen daarom een doeltreffend ondersteunend middel om het ongemak te verlichten en zo bij te dragen aan het met meer kracht doorlopen van het behandeltraject.
- Het helpt braken en misselijkheid te verminderen. Ook de anti-emetische eigenschappen van hennepolie zijn zeer nuttig voor patiënten met kanker die chemotherapie of radiotherapie ondergaan. Hetzelfde geldt voor het vermogen van cannabis om te helpen de eetlust te herstellen, wat zeer nuttig is voor zowel oncologische patiënten - die vaak klagen over verlies van eetlust - als bij de behandeling van andere aandoeningen (bijvoorbeeld cachexie, anorexia en aids).
Deze voordelen, samen met enkele andere, worden ook vermeld op de website van het Ministerie van Volksgezondheid met betrekking tot het voorschrijven van medische cannabis in Italië, wat een geldige behandelingsmogelijkheid vormt wanneer “conventionele of standaardbehandelingen” “ineffectief” blijken te zijn.
CBD en kanker: gegevens en statistieken
Waarschijnlijk zal er nooit een “pil” worden uitgevonden en op de markt gebracht die kanker kan verslaan (althans voorlopig niet). Het belangrijkste probleem is dat kanker geen afzonderlijke aandoening is, maar bestaat uit een geheel van ziekten.
De behandeling ervan is daarom moeilijker. Bovendien kan een tumor zijn structuur in de loop der tijd veranderen, zich uitbreiden en ondertussen aan behandelingen ontsnappen.
Er zijn echter enkele soorten kwaadaardige tumoren die tegenwoordig een hoog overlevingspercentage hebben.
Volgens officiële gegevens en statistieken (opgesteld door AIRTUM, de Italiaanse Vereniging van Kankerregistraties) zijn de tumoren met de grootste genezingskans in Italië:
- Schildklier (93% overleving);
- Prostaat (91%);
- Teelbal (91%);
- Borst (87%);
- Melanoom (87%).
Er zijn ook andere soorten kanker die aanzienlijk ernstiger zijn en lagere overlevingskansen hebben. Een daarvan is leukemie, die het bloed aantast en een van de gevaarlijkste tumoren is. De ziekte kan chemotherapie weerstaan en brengt een hoog risico op terugkeer met zich mee.
Welnu, er is ontdekt dat cellijnen die uit deze aandoening zijn voortgekomen zeer gevoelig blijken te zijn voor cannabidiol.
CBD zou dus een fundamentele rol kunnen spelen bij de behandeling van kanker.
Eigenschappen die in preklinische onderzoeken zijn aangetoond
Andere therapeutische eigenschappen van hennepolie worden momenteel onderzocht; veel effecten ervan zijn al aangetoond in laboratoriumonderzoek (op muizen en ratten en met in vitro “gekweekte” tumorcellen; nooit bij mensen om ethische redenen).
Het gaat specifiek om de eigenschappen van cannabisolie:
- de ontwikkeling van bepaalde soorten tumoren te belemmeren door apoptose te veroorzaken (geprogrammeerde degeneratie van kwaadaardige cellen);
- de vorming te verminderen van bloedvaten die de tumor laten groeien (anti-angiogeen effect);
- vroegtijdige celveroudering en de woekering van vrije radicalen tegen te gaan (antioxiderende eigenschap). Deze eigenschap van cannabisolie zou het vermelden waard zijn met betrekking tot de behandeling van neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer;
- het immuunsysteem te versterken.
Zoals eerder vermeld, bevinden alle onderzoeken naar de heilzame eigenschappen van hennepolie zich in de preklinische fase: ze zijn met succes in het laboratorium aangetoond, maar nooit ondersteund door enig klinisch onderzoek (laat staan onderzoek bij mensen). Bijgevolg zijn ze nog niet toegepast in de medische praktijk.
Daarom is grote voorzichtigheid geboden wanneer men spreekt over cannabisolie als mogelijke behandeling voor kanker en andere aandoeningen. Concluderend is de enige bewezen functie ervan het helpen verminderen van pijn en andere door de ziekte veroorzaakte symptomen.
