In onze blog met meer diepgaande informatie over de samenstelling en voordelen van cannabis sativa hadden we het al gehad over terpenen en hun eigenschappen. In dit artikel bespreken we uitgebreid een van de talrijke terpenen die deel uitmaken van cannabis s.: linalool. Waarom is het interessant om dit terpeen te onderzoeken en de eigenschappen ervan te bestuderen? Laten we dit nader bekijken.
Linalool, wat is het?
Linalool (of linalool) is een vrij belangrijke biomolecule om te vermelden, aangezien het ongeveer 5-6% uitmaakt van de etherische olie die uit hennep s. wordt gewonnen.
Een groot deel van het geurprofiel van de plant is aan linalool te danken: het is namelijk het terpeen dat het kenmerkende aroma van cannabis s. het meest bepaalt. Het komt niet alleen voor in deze struik, maar ook in tal van andere soorten planten en aromatische kruiden, waarin het bijdraagt aan de verspreiding van een intense citrusachtige geur.
Waar komt linalool voor?
Deze molecule komt bijvoorbeeld voor in vruchten zoals druiven, mandarijnen en citroenen, in planten en aromatische kruiden zoals lavendel, oregano, koriander, tijm, salie, rozemarijn en basilicum, en in wortels zoals gember.
De functie van linalool (net als die van terpenen in het algemeen) is de plant te beschermen tegen aanvallen van herbivoren, parasieten en bacteriën; bovendien is het van essentieel belang voor het bestuivingsproces, dankzij de aantrekkingskracht die de geur ervan uitoefent op bijen en vlinders.
De eigenschappen van linalool
De eigenschappen van linalool zijn onderzocht in verschillende laboratoriumstudies (tot nu toe nooit bij mensen), waarbij bemoedigende resultaten naar voren zijn gekomen. Er wordt namelijk aangenomen dat linalool de volgende effecten heeft:
- Kalmerend: het zou de slaap bevorderen en als natuurlijk kalmeringsmiddel werken;
- Pijnstillend en ontstekingsremmend: linalool zou een wisselwerking aangaan met opioïdereceptoren en zo de pijnwaarneming beperken;
- Angstremmend: linalool zou de activiteit van serotoninereceptoren verminderen (niet toevallig wordt etherische lavendelolie juist hiervoor veel gebruikt in de aromatherapie); bovendien zou het helpen agressiviteit en stressniveaus te matigen;
- Anti-epileptisch: linalool zou de activiteit kunnen remmen van een van de neurotransmitters die verantwoordelijk zijn voor prikkelbaarheid en het optreden van convulsies (glutamaat);
- Antidepressief: plantenextracten van verschillende planten met hoge linaloolgehalten worden gebruikt bij de formulering van antidepressiva en angstremmende middelen. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat deze biomolecule bij ratten antidepressief werkt, zonder gevolgen voor het DNA te hebben.
Onderzoekers hebben ook verondersteld dat linalool positief kan interageren met de andere bestanddelen van hennep s., waardoor de therapeutische werking ervan wordt versterkt (het zogenoemde “entourage-effect”). Zo hebben sommige wetenschappers linalool in verband gebracht met een toename van de anti-epileptische werking van CBD.
Is linalool schadelijk?
Een veelgestelde vraag over linalool is of het gevaarlijk is voor de gezondheid. Het antwoord is nee: het gaat om een stof die door het lichaam goed wordt verdragen. Het wordt dan ook veelvuldig gebruikt bij de productie van parfums, wasmiddelen, zepen, voedingsaroma's enzovoort.
Het gebruik ervan zou alleen schadelijk zijn bij zeer hoge concentraties; in dat geval zou het geheugenproblemen kunnen veroorzaken. Dit gebeurt echter niet met de kleine hoeveelheden linalool die aanwezig zijn in nutraceutische, voedings- en cosmetische producten (de concentraties zouden veel hoger moeten zijn om giftig te worden).
Bovendien blijven terpenen niet lang in het lichaam circuleren; integendeel, ze worden vrij snel afgevoerd.
Voor mensen die allergisch blijken te zijn voor linalool, geldt echter een ander verhaal: bij hen kunnen huidreacties ontstaan.
Conclusie
Vanuit wetenschappelijk onderzoek zijn bemoedigende resultaten naar voren gekomen over de gunstige eigenschappen van linalool en de terpenen in hennep s. Om een nauwkeuriger beeld te krijgen, is er echter nog een lange weg te gaan. Hopelijk kan toekomstig onderzoek de complexe therapeutische eigenschappen van cannabis s. en de afgeleide producten ervan verder uitdiepen.
