Een van de oudste gewassen die door de mens worden verbouwd, hennep (ofwel industriële hennep) is een plant uit dezelfde familie als cannabis (ook wel marihuana genoemd), maar verschilt genetisch op veel manieren van deze laatste.
Allereerst bevat hennep, in tegenstelling tot cannabis, praktisch geen THC, de stof die het zogenaamde “high”-effect veroorzaakt. Het bevat een percentage van 0,2 tot 0,6, terwijl cannabis THC-niveaus tot wel 25-30% en hoger kan bevatten.
Gebruik van industriële hennep
Afgezien van de genetische verschillen ligt het belangrijkste onderscheid tussen industriële hennep en cannabis in het gebruik. Terwijl cannabis uitsluitend voor recreatieve doeleinden wordt geteeld, kent industriële hennep namelijk talloze andere toepassingen. Waarvoor dient industriële hennep dan? Hieronder enkele toepassingen:
- Voeding. De zaden behoren tot de voedingsrijkste die in de natuur voorkomen (20-25% eiwitten, alle 9 essentiële aminozuren, een perfecte balans tussen omega 3 en omega 6, hoge concentraties vitaminen, mineralen, fytosterolen en carotenen). Er worden oliën, meel, zoetigheden, ijs en andere voedingsmiddelen met aanzienlijke gezondheidsbevorderende eigenschappen van gemaakt.
- Textielvezels. Hennepvezels worden veel gebruikt voor de productie van kleding- en woningtextiel, met als voordeel dat deze stoffen in de zomer koel en in de winter warm zijn. Hennepvezel heeft ook schimmelwerende en antibacteriële eigenschappen, en de teelt ervan is veel minder vervuilend dan die van katoen.
- Cosmetica. De antioxiderende, anti-aging, hydraterende en verzachtende eigenschappen, evenals de geschiktheid voor de behandeling van verschillende vormen van dermatitis en acne, maken hennepzaadolie tot een van de meest gebruikte ingrediënten in de cosmetische industrie.
- Productie van papier. Dit gebruik van industriële hennep dateert van ongeveer 2000 jaar geleden. Tegenwoordig is slechts 5% van de papierproductie afkomstig van hennep, en dat is jammer, want ook in dit geval zou het gebruik ervan veel minder schadelijk zijn voor het milieu dan het gebruik van hout van andere bomen. Hennep bevat namelijk zeer weinig lignine, zeer veel cellulose en de vezel is van nature wit (chemische bleekbehandelingen zijn niet nodig).
- Biobouw. Hennep kan worden gebruikt voor de productie van duurzame bouwmaterialen voor dragende en scheidingsmuren en vloeren. Biobakstenen van kalk en hennep hebben uitstekende isolerende en vochtregulerende eigenschappen.
- Biobrandstof. Uit industriële hennep wordt een alternatieve brandstof voor aardolie gewonnen met een zeer geringe milieubelasting.
Industriële hennep, is het legaal?
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van toepassingen van hennep, dat dus een uiterst veelzijdige grondstof is. Maar is de teelt ervan wettelijk toegestaan? Volgens wet 242 van 216 is het legaal om industriële hennep te telen, mits de richtlijnen van het Ministerie van Landbouw worden gevolgd. Meer specifiek mag om met de teelt te beginnen het THC-gehalte in de planten niet hoger zijn dan 0,6%, en mogen er uitsluitend door de Europese Unie gecertificeerde zaden worden gebruikt.
Hennepteelt
De teelt van industriële hennep kan zowel indoor als buiten plaatsvinden. Indoorteelt is een haalbare oplossing voor wie over weinig ruimte beschikt en kan worden uitgevoerd vanuit zaad of met een stek. In het eerste geval kiest men, binnen de toegestane soorten, geschikte zaden op basis van het gewenste gebruik van de plant of het type productie dat men wil opzetten.
Elke soort heeft namelijk eigen kenmerken en eigenschappen; sommige zijn beter geschikt voor de productie van textiel, andere voor het winnen van oliën voor voedingsdoeleinden. Weer andere lenen zich voor het produceren van bloeiwijzen met een laag TCH-gehalte en hoge percentages CBD (de werkzame stof die het lichaam de gezondheidsvoordelen biedt waarvoor light cannabis steeds meer gevraagd wordt).
Hiermee moet rekening worden gehouden om de soorten te selecteren die het meest geschikt zijn voor het beoogde gebruik.
Bij de stekmethode wordt daarentegen een moederplant “gekloneerd” om een plant te verkrijgen die genetisch identiek is aan de oorspronkelijke plant. Dit is een arbeidsintensievere methode, maar geschikt voor wie light-cannabisbloeiwijzen wil produceren en CBD-olie wil extraheren.
De indoorteelt van industriële hennep is de eenvoudigste oplossing voor beginners; men kan met één of twee potten beginnen om ervaring op te doen en kiezen uit autoflowering zaden (toegestaan) die gemakkelijk in de handel verkrijgbaar zijn. Deze kunnen het hele jaar door worden geplant en zorgen voor een snelle groei van de plant, zelfs zonder de “klassieke” 18 uur licht per dag.
Als je eraan denkt om je eigen industriële hennepplanten voor persoonlijk gebruik te telen en geen ervaring hebt, is indoorteelt dus de meest geschikte methode.
