Cannabis y COVID - CBD y COVID

CBD e infección por SARS-Cov-2: qué nos dice la ciencia

Hoy abordamos un tema de actualidad que ha condicionado nuestra vida durante los últimos dos años: la pandemia de COVID-19.
La pandemia de COVID-19 está causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2)¹. Los síntomas pueden ser de distintos tipos, entre ellos: síntomas similares a los de la gripe (como fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza y sensación de cansancio), síntomas respiratorios (como tos y dificultad para respirar) y síntomas gastrointestinales (como náuseas y diarrea). Con mucha frecuencia, los pacientes pierden la capacidad de percibir olores (anosmia) y sabores, síntomas que sugieren que el virus también puede afectar al sistema nervioso central^1,2. La manifestación de la infección por SARS-CoV-2 puede ser asintomática o evolucionar a neumonía e hiperinflamación, seguidas de síndrome de dificultad respiratoria aguda, pérdida de la función de varios órganos simultáneamente y, finalmente, muerte³. Por lo general, las personas afectadas por la forma más grave de la infección ya padecen al menos otra enfermedad, como hipertensión, diabetes y problemas cardiovasculares.
La infección por SARS-CoV-2 provoca, por tanto, una activación anómala del sistema inmunitario asociada a una respuesta inflamatoria excesiva. Los cannabinoides son capaces de regular ambos procesos; por ello, muchos científicos han planteado que los cannabinoides pueden utilizarse para tratar la COVID-19⁴.
Pero, antes de entender cómo pueden ayudar los cannabinoides, veamos qué es el SARS-CoV-2 y cómo actúa

¿Qué es el SARS-CoV-2 y cómo actúa?

El SARS-CoV-2 es un virus de ARN, compuesto por una membrana y cuatro proteínas estructurales. Su membrana está formada por tres componentes de naturaleza proteica: la proteína spike, una proteína de membrana y la envoltura (una especie de “cáscara”)⁵. El SARS-CoV-2 entra en nuestras células anclando su proteína spike a uno de nuestros receptores (ACE2), expresado principalmente en los pulmones, la mucosa oral y nasal, los riñones, los testículos y el tracto gastrointestinal².
Una vez dentro de nuestras células, el virus las “utiliza” para producir otras proteínas que le permiten replicarse y propagarse dentro y fuera de nuestro organismo⁵.

COVID-19: ¿puede ayudar el CBD?

Hemos hablado muchas veces de los numerosos efectos beneficiosos que el cannabidiol (CBD) puede ejercer sobre nuestro organismo y, entre ellos, sus propiedades antiinflamatorias lo convierten en un valioso aliado. Pero ¿puede ayudar el CBD en el tratamiento de la COVID-19? Actualmente, las terapias disponibles tienen precisamente el objetivo de reducir la inflamación y la activación excesiva del sistema inmunitario, además de bloquear la replicación del virus. Estudios muy recientes en modelos preclínicos de SARS-CoV-2 sugieren que el cannabidiol puede ser un arma muy potente contra el virus y la enfermedad gracias a sus propiedades antiinflamatorias, inmunomoduladoras y antivirales^3,6,7.
Algunos estudios han demostrado que los fitocannabinoides (los principios activos derivados de la Cannabis s. o de la planta de marihuana) son capaces de unirse a las proteínas que el virus necesita para replicarse y multiplicarse⁸. Además, los estudios científicos han demostrado que el CBD (uno de los principales derivados del cannabis junto con el tetrahidrocannabinol, o THC o Δ9-THC) es capaz de reducir los niveles de citocinas proinflamatorias que se liberan durante la infección por SARS-CoV-2, dilatar los bronquios y, al mismo tiempo, activar la respuesta de nuestro sistema inmunitario contra los virus patógenos⁵.
Un estudio interesante e importante de un grupo de investigación de la Universidad de Chicago evaluó, en cambio, la capacidad de los cannabinoides para prevenir la infección por SARS-CoV-2. El equipo de investigadores demostró que, de los 93,000 pacientes incluidos en el estudio, solo el 5.7% de quienes habían consumido cannabinoides dieron posteriormente positivo en SARS-CoV-2, frente al 10% registrado en el grupo que no consumía cannabinoides. Además, entre los pacientes que declararon consumir CBD, la tasa de positividad era mucho más baja (el 1,2%) que en el grupo que consumía otros cannabinoides (7,1%)⁵.
Estos estudios sugieren, por tanto, que el cannabidiol puede ser un gran aliado potencial en nuestra lucha contra el virus. Por supuesto, la comunidad científica subraya que se necesitan más estudios para evaluar el potencial terapéutico del CBD en pacientes con COVID-19 y definir con exactitud los mecanismos mediante los cuales el CBD puede combatir el SARS-CoV-2.
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1. Pascarella, G. et al. Diagnóstico y tratamiento de la COVID-19: una revisión exhaustiva. J Intern Med 288, 192-206, doi:10.1111/joim.13091 (2020).
2. Wang, B. et al. En busca de estrategias preventivas: nuevos extractos de Cannabis sativa con alto contenido de CBD modulan la expresión de ACE2 en los tejidos de entrada de la COVID-19. Aging (Albany NY) 12, 22425-22444, doi:10.18632/aging.202225 (2020).
3. Bifulco, M., Fiore, D., Piscopo, C., Gazzerro, P. & Proto, M. C. Comentario: uso de cannabinoides para tratar el síndrome de dificultad respiratoria aguda y la tormenta de citocinas asociada a la enfermedad por coronavirus de 2019. Front Pharmacol 12, doi:ARTN 63164610.3389/fphar.2021.631646 (2021).
4. Jha, N. K. et al. Beta-cariofileno, un cannabinoide dietético natural selectivo del receptor CB2, puede ser un candidato para abordar la tríada de infección, inmunidad e inflamación en la COVID-19. Front Pharmacol 12, doi:ARTN 59020110.3389/fphar.2021.590201 (2021).
5. Nguyen, L. C. et al. El cannabidiol inhibe la replicación del SARS-CoV-2 y favorece la respuesta inmunitaria innata del huésped. bioRxiv, doi:10.1101/2021.03.10.432967 (2021).
6. Malinowska, B., Baranowska-Kuczko, M., Kicman, A. & Schlicker, E. Oportunidades, desafíos y riesgos del uso del cannabidiol como fármaco coadyuvante en la COVID-19. Int J Mol Sci 22, doi:ARTN 198610.3390/ijms22041986 (2021).
7. Anil, S. M. et al. Los compuestos del cannabis muestran actividad antiinflamatoria in vitro en la inflamación relacionada con la COVID-19 en células epiteliales pulmonares y actividad proinflamatoria en macrófagos. Sci Rep 11, 1462, doi:10.1038/s41598-021-81049-2 (2021).
8. Raj, V. et al. Evaluación de la potencia antiviral de los cannabinoides contra el SARS-CoV-2 mediante métodos computacionales e in vitro. Int J Biol Macromol 168, 474-485, doi:10.1016/j.ijbiomac.2020.12.020 (2021).