CBD uso terapéutico: Estudio

Cannabis terapéutico: percepción y efectos en Italia

Desde 2017, el uso del cannabis (CBD) con fines médicos se ha convertido en una de las posibles terapias en las que los italianos pueden confiar. En los últimos años, los italianos han mostrado efectivamente un gran interés por el cáñamo medicinal, como se desprende de las tendencias de búsqueda en la web. De una encuesta demoscópica realizada por BEM Research para Eusphera se desprende que nada menos que el 66% de los residentes en Italia considera que el cannabis es útil para afrontar diversas enfermedades, como la ansiedad y la depresión, pero también enfermedades más graves. En promedio, por cada usuario de cannabis medicinal se puede estimar una mejora del bienestar físico/psíquico equivalente a 1-2 horas de trabajo semanales.
El impacto global en la economía italiana derivado de los beneficios asociados al uso del cannabis terapéutico se estima entre 4,6 y 9,4 mil millones de euros anuales. En diciembre de 2017, el Parlamento italiano decidió permitir el uso del cannabis con fines terapéuticos
1 . Después de un largo debate, también en nuestro país es posible tratarse utilizando cáñamo. De hecho, existen diversas evidencias científicas que identifican en las inflorescencias de esta planta múltiples aplicaciones en el ámbito farmacológico y terapéutico
2 . Por lo tanto, el legislador italiano consideró oportuno regular el ámbito de uso del cannabis para permitir que las personas que padecen determinadas enfermedades, incluso graves, puedan acceder a una posible terapia validada por la investigación médica. La decisión de legislar sobre el uso del cáñamo medicinal también surge del gran interés que este tema ha despertado en Italia en los últimos años.
Entre los principales países europeos, Italia es, de hecho, el país donde se observa el mayor interés por el cannabis de uso terapéutico. Al observar las tendencias de búsqueda en Google.it de términos relacionados con «cannabis medicinal», como cannabis de uso terapéutico, marihuana terapéutica, cannabis curativo, hierba medicinal, cáñamo, etc., se observa un fuerte crecimiento de las búsquedas de los usuarios en toda Europa durante el periodo comprendido entre 2011 y el tercer trimestre de 2018 (gráfico 1).
Italia es el país en el que más ha aumentado el interés de los internautas, especialmente a partir de 2014, cuando comenzó el debate interno sobre la posibilidad de legalizar su uso con fines terapéuticos. Francia, Alemania y España también han experimentado un aumento del interés por el cannabis medicinal, pero con una intensidad aproximadamente la mitad que la de Italia.

1 Ley n.º 172 del 4 de diciembre de 2017. 2 Véase, por ejemplo, Baron, E. P. (2018), Medicinal properties of cannabinoids, terpenes, and flavonoids in cannabis, and benefits in migraine, headache, and pain: an update on current evidence and cannabis science. Headache: The Journal of Head and Face Pain, 58(7), 1139-1186, y Aran, A., Cassuto, H., Lubotzky, A., Wattad, N., & Hazan, E. (2018), Brief Report: Cannabidiol-Rich Cannabis in Children with Autism Spectrum Disorder and Severe Behavioral Problems—A Retrospective Feasibility Study. Journal of autism and developmental disorders, 1-5.

Al observar la distribución por macroáreas geográficas, se constata que el norte, el centro y el sur de Italia presentan una tendencia creciente en el tema del cannabis terapéutico (gráfico 2). Al centrarse en el período más reciente, el tercer trimestre de 2018, se observa no obstante una mayor frecuencia de búsquedas en el centro, seguido del norte. El sur se encuentra más alejado.

Gráfico 1. Europa: evolución de las búsquedas en la web relacionadas con el tema «cannabis medicinal»

Gráfico 2. Italia: evolución de las búsquedas en la web relacionadas con el tema «cannabis medicinal» (100 = frecuencia de búsquedas en Italia en el primer trimestre de 2011)

 
En términos dinámicos, las regiones que en octubre de 2018 mostraron el mayor crecimiento interanual en la frecuencia de búsquedas sobre el tema del cannabis medicinal fueron Abruzos y Sicilia, seguidas de Véneto y Lombardía (tabla 1). En comparación con cinco años antes, Calabria es la región que muestra el mayor aumento en términos de tendencia de búsquedas.

 

Encuesta demoscópica sobre la percepción y el uso del cannabis terapéutico

Para profundizar en cuál es la percepción de la utilidad del cannabis terapéutico, su uso y los beneficios percibidos, BEM Research y Eusphera realizaron una encuesta demoscópica a través de Google Consumer Surveys3 . La encuesta se realizó con una muestra de 1000 usuarios. Las respuestas se proporcionaron entre el 7 y el 8 de noviembre de 2018 4 . A los encuestados se les plantearon tres preguntas específicas sobre el cannabis y los tratamientos alternativos a los medicamentos tradicionales5 .
Pregunta 1: ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es más verdadera para ti?

• el cannabis reduce la ansiedad/el estrés/la depresión
• la crema facial de cannabis combate las arrugas
• el cannabis ayuda a tratar enfermedades graves o
• el cannabis aporta otros beneficios no especificados
• el cannabis no aporta beneficios / no sé

Pregunta 2: ¿Cuál de estos tratamientos alternativos a los medicamentos tradicionales utilizas más para tratarte?

• Homeopatía
• Acupuntura
• Hierbas terapéuticas
• Otros tratamientos o ninguno, solo uso medicamentos tradicionales

Pregunta 3: ¿Cuántas horas a lo largo de una semana consideras que los tratamientos alternativos a los medicamentos tradicionales han mejorado tu bienestar físico y/o psíquico?

• 1 hora
• 2 horas
• De 3 a 5 horas
• De 6 a 10 horas
• Más de 10 horas
• No he obtenido beneficios pese a utilizarlos
• No los he utilizado / no lo sé

3 Google Consumer Surveys propone cuestionarios a través de Google Opinion Rewards, una aplicación para dispositivos móviles. Los usuarios responden a las preguntas a cambio de créditos para libros, música y aplicaciones, y responden a preguntas de carácter demográfico cuando descargan la aplicación por primera vez. Google Consumer Surveys obtiene el sexo, la edad y la ubicación geográfica del usuario a partir del historial de navegación anónimo y de la dirección IP. Para obtener más información: goo.gl/5COc9N. 4 La población residente de referencia, es decir, con edades comprendidas entre los 18 y los 74 años, asciende, según los datos del Istat correspondientes a enero de 2018, a 43,7 millones de habitantes. El margen de error de la encuesta es del 3 %, con un intervalo de confianza del 95 %. 5 Al elaborar los resultados, se eliminaron las respuestas de los usuarios que dieron respuestas incoherentes entre las preguntas y de aquellos que emplearon un tiempo total inferior a 20 segundos en responder. De este modo, la muestra se redujo a 832 observaciones. Las frecuencias de respuesta incluidas en este análisis se ponderaron según los factores de ponderación de la muestra.

La población residente de referencia, es decir, con edades comprendidas entre los 18 y los 74 años, asciende, según los datos del Istat correspondientes a enero de 2018, a 43,7 millones de habitantes. El margen de error de la encuesta es de 3 %, con un intervalo de confianza del 95 %. 5 Al elaborar los resultados, se eliminaron las respuestas de los usuarios que dieron respuestas incoherentes entre las preguntas y de aquellos que emplearon un tiempo total inferior a 20 segundos en responder. De este modo, la muestra se redujo a 832 observaciones.
Las frecuencias de respuesta incluidas en este análisis se ponderaron según los factores de ponderación de la muestra. Cannabis terapéutico: percepción y efectos en Italia BEM Research – Eusphera Además de las tres preguntas específicas sobre el tema de interés, se formularon a los encuestados otras tres preguntas para segmentar mejor la muestra. En concreto, se preguntó por la profesión (posibles respuestas: obrero, empleado, médico, empresario/directivo, otro trabajador autónomo, jubilado, desempleado/no ocupado), el nivel de estudios (educación primaria o inferior, educación secundaria inferior, educación secundaria superior, título universitario/posgrado, no respondo/no sé) y los ingresos netos mensuales (entre 0 € y 500 €, entre 501 € y 1.000 €, entre 1.001 € y 1.500 €, entre 1.501 € y 2.500 €, más de 2.500 €, no respondo/no sé).
Además de las seis preguntas, la práctica de Google Consumer Surveys para el tipo de encuesta propuesta consiste en preguntar a los usuarios si están dispuestos a responder preguntas relacionadas con sus condiciones de salud y clínicas, respuestas que posteriormente Google asociará con las cuentas individuales. A los usuarios que respondieron que no a esta primera pregunta no se les presentaron las 6 preguntas siguientes6 .
Debe señalarse que la versión original de las preguntas 2 y 3 contenía una referencia explícita al cannabis terapéutico. A petición vinculante de Google Consumer Surveys, fue necesario modificar estas dos preguntas 7 . Los administradores de Consumer Surveys consideraron que la pregunta se refería al consumo de drogas, infringiendo así las directrices de Google, que impiden formular preguntas sobre el consumo de estupefacientes y sobre las orientaciones sexuales y religiosas. A pesar de nuestro argumento de que el cannabis con fines terapéuticos es completamente legal en Italia, Google se negó a proceder con la versión original del cuestionario. Este enfoque probablemente pone de manifiesto ciertos prejuicios del gigante de Mountain View hacia el cáñamo.
 

Gráfico 3. Percepción sobre los beneficios del cannabis de uso terapéutico (porcentaje de participantes)

Sin embargo, estos prejuicios no parecen existir entre los encuestados. De hecho, la encuesta revela que el 66% de los participantes considera que el consumo de cannabis conlleva beneficios; aproximadamente solo un tercio de los encuestados no cree que el cáñamo tenga efectos beneficiosos o no se ha formado una opinión al respecto (gráfico 3). Para los encuestados, el mayor beneficio que ofrece el cannabis medicinal es la reducción de la ansiedad, el estrés y la depresión (37% de los participantes), seguido de la ayuda en el tratamiento de enfermedades graves (20%), otros beneficios no especificados (8%) y, de forma residual, la prevención de la formación de arrugas (1%). Al observar la distribución por sexo, edad y zona geográfica de residencia, se obtienen más datos interesantes sobre la utilidad percibida del cannabis medicinal (gráfico 4). Las diferencias por género entre los encuestados son relativamente reducidas: la confianza en los beneficios del cáñamo es ligeramente mayor entre los hombres (68%) que entre las mujeres (64%).
 

Gráfico 4. Percepción sobre los beneficios del cannabis de uso terapéutico. Detalle por sexo, edad y macroárea geográfica de residencia (porcentaje de encuestados) 

Sin embargo, la clasificación por edad de las personas encuestadas revela diferencias más marcadas. De hecho, cuanto menor es la edad, mayor es la percepción positiva de los beneficios del cannabis. Las

Las personas de entre 18 y 24 años son las que más confían (83%), seguidas por las de entre 25 y 34 años (79%) y las de entre 35 y 44 años (65%). La percepción de los beneficios se sitúa por debajo de la media general entre las personas de entre 45 y 54 años (57%), de entre 55 y 64 años (55%) y mayores de 65 años (52%). 

La macroárea geográfica donde se observa la mayor percepción de los beneficios del cannabis medicinal es el sur (71%). No obstante, la valoración en el centro (65%) y en el norte (64%) no es muy diferente. 

En el detalle por región de residencia, Cerdeña encabeza la clasificación de quienes consideran beneficioso el uso del cannabis medicinal (79,8%), seguida de Abruzos (74,9%), Apulia y Basilicata (74,7%), Liguria (73,5%) y Friul-Venecia Julia (70,3%; gráfico 5). El mayor escepticismo se observa en Trentino-Alto Adigio (42,6%), Toscana (57,7%) y Piamonte y Valle de Aosta (59,3%). 

Gráfico 5. Percepción sobre los beneficios del cannabis de uso terapéutico. Detalle por región de residencia (porcentaje de encuestados) 

Tra las personas activas en el mercado laboral, al igual que entre las desempleadas, no se observan diferencias significativas en la percepción de los beneficios derivados del cannabis medicinal (gráfico 6). Los directivos y empresarios son quienes más confían en los beneficios del cannabis terapéutico (72%), seguidos por las personas desempleadas (71%) y otros trabajadores autónomos (70%). Algo más alejados se encuentran los médicos (68%), los obreros (66%) y los empleados (65%). Como confirmación de la evidencia señalada anteriormente sobre la disminución de la percepción de la utilidad del cannabis medicinal a medida que aumenta la edad de las personas encuestadas , se observa que las personas jubiladas son la única categoría en la que los escépticos superan a quienes confían en los efectos del cannabis terapéutico (53% frente al 47%). 

Los encuestados de clase de ingresos medios, es decir, con ingresos netos mensuales de entre 500 y 1.500 euros, son quienes tienen una mayor percepción de los beneficios del cannabis medicinal (72%). El nivel es más bajo entre las personas con ingresos netos superiores a 1.500 euros (65%) y aquellas con ingresos inferiores a 500 euros (62%). 

Gráfico 6. Percepción sobre los beneficios del cannabis para uso terapéutico. Detalle por profesión, nivel educativo e ingresos (porcentaje de encuestados) 

Al analizar las respuestas a la segunda pregunta, es decir, el tipo de tratamiento alternativo más extendido frente a los medicamentos tradicionales, se observa el predominio de las hierbas terapéuticas, categoría a la que también pertenece el cannabis8, con un 18% (gráfico 7). Le sigue la homeopatía, con un 17%. Más alejados quedan otros tipos de tratamiento (7%) y la acupuntura (1%). 

En conjunto, los Los tratamientos alternativos son utilizados por el 44% de los encuestados, mientras que el 56% solo utiliza medicamentos tradicionales. 

Gráfico 7. Uso de tratamientos alternativos frente a los medicamentos tradicionales (porcentaje de encuestados) 

Del detalle por las características sociodemográficas de los encuestados (tabla 2), se observa que utilizan más las hierbas terapéuticas: 

- las mujeres (20,8%) frente a los hombres (16,5%); 

- quienes tienen entre 25 y 34 años (24,4%); 

- los residentes en el sur (23,3%); 

- quienes tienen un nivel educativo medio-alto (19,3% entre quienes tienen educación secundaria superior, 18,9% entre quienes tienen una licenciatura o un título superior); 

- los médicos (24,9%); 

- quienes tienen unos ingresos netos mensuales de entre 500 y 1.500 euros (24,4%). 

Al no haber podido plantear una pregunta directa sobre el uso del cannabis terapéutico, como se ha explicado anteriormente, hemos estimado esta información considerando, dentro de los usuarios de hierbas terapéuticas , a aquellos que consideran que el cannabis medicinal tiene efectos beneficiosos para la salud. En este subgrupo de encuestados, la percepción sobre los beneficios del cannabis terapéutico es particularmente elevada: 81,4% en conjunto, con un pico del 96% entre los sujetos jóvenes y el nivel más bajo entre quienes tienen un nivel educativo inferior a la educación secundaria superior (57,7%). 

En conjunto, se puede estimar que el 15% de los usuarios de cannabis medicinal en Italia, equivalente a aproximadamente 5 millones de residentes. 

El perfil de estos sujetos es el siguiente: 

- principalmente mujeres (16,6%; 13,7% los hombres); 

- de entre 25 y 34 años (22,9%); 

- residentes en el sur (19,8%); 

- con un nivel educativo alto (16,4%; 7,9% en quienes tienen un nivel educativo bajo); 

- trabajadores autónomos (21,2%) y, en segundo lugar, médicos (19,2%); 

- con ingresos netos mensuales de entre 500 y 1.500 euros (20,9%). 

Tabla 2. Uso de tratamientos alternativos frente a los medicamentos tradicionales y estimación del uso de cannabis terapéutico (porcentaje de encuestados) 

Estimación del impacto económico derivado del uso de cannabis terapéutico 

En este apartado se presentan algunos cálculos destinados a estimar el impacto económico del uso del cannabis medicinal. A través de la tercera pregunta del cuestionario es posible estimar cuántas jornadas laborales han podido “ahorrar” los usuarios de cannabis medicinal. 

Aproximadamente el 40% de los entrevistados que estiman utilizar el cannabis terapéutico como principal tratamiento alternativo a los medicamentos tradicionales indicó una mejora del bienestar físico/psíquico a lo largo de una semana de entre 60 y 120 minutos (gráfico 8). También es elevada la proporción de quienes respondieron entre 3 y 5 horas semanales (39%), mientras que el 11% respondió entre 6 y 10 horas y el 9% señaló un efecto beneficioso superior a 10 horas. 

Gráfico 8. Horas semanales de mejora del bienestar físico/psíquico obtenidas gracias al uso estimado de cannabis terapéutico (porcentaje de encuestados) 

Al excluir del análisis a las personas no activas en el mercado laboral, es decir, desempleados y jubilados, se pueden estimar entre 5 y 10 millones9 aproximadamente las horas de trabajo ahorradas por las personas ocupadas gracias al efecto beneficioso percibido tras el uso de cannabis medicinal. De hecho, el uso del cannabis con fines terapéuticos ha evitado la necesidad de solicitar una baja por enfermedad o, en cualquier caso, ha mejorado la capacidad productiva. En promedio, por cada usuario de cannabis medicinal se puede estimar una mejora del bienestar físico/psíquico de entre 60 y 120 minutos de trabajo a la semana. 

En términos económicos, el impacto total en la economía italiana10 derivado de los beneficios asociados al uso del cannabis terapéutico se estima entre 4,6 y 9,4 mil millones de euros anuales. 

10 El impacto económico se obtuvo mediante un procedimiento que contempló la estimación de las siguientes magnitudes desglosadas por cada grupo de edad de los encuestados: 

1. a) ingreso mensual medio, antes de impuestos y cotizaciones. La estimación de estos ingresos se obtuvo a partir de los datos del Banco de Italia sobre los balances de los hogares italianos, publicados en marzo de 2018. En concreto, el ingreso bruto anual se estima en 25 mil euros para las personas más jóvenes y en aproximadamente 55 mil euros para aquellas con edades comprendidas entre 35 y 54 años; 
2. b) número medio de horas trabajadas al día. Para estimar esta variable, primero se tomó como referencia el dato del Istat sobre el número medio de horas trabajadas por los trabajadores por cuenta ajena, que según los últimos datos disponibles supera las 1.700 horas anuales (una media de 6,9 horas por jornada laboral). Considerando que la jornada laboral de los trabajadores por cuenta propia es aproximadamente un 20 % superior a la de los trabajadores por cuenta ajena, y dado que en conjunto los trabajadores por cuenta propia representan aproximadamente un tercio del total, es posible estimar el número medio de horas trabajadas por todos los trabajadores. En concreto, los trabajadores más jóvenes trabajan aproximadamente 5 horas al día, mientras que aquellos de entre 35 y 64 años trabajan algo más de 7 horas; 
3. c) ingreso bruto medio por hora. Sobre la base de los dos puntos anteriores, se obtiene un ingreso bruto por hora de entre 20 euros para los trabajadores más jóvenes y aproximadamente 30 euros para aquellos con edades comprendidas entre 35 y 54 años; 
4. d) impacto económico. El valor estimado en el punto c) se multiplicó por el número de horas «ahorradas» gracias al uso de la 

Considerando el grupo de usuarios potenciales de cannabis medicinal, es decir, aquellas personas que en el cuestionario respondieron que no se tratan exclusivamente con medicamentos tradicionales y que consideran que el cannabis terapéutico aporta beneficios, la estimación asciende a entre 11,1 y 22,6 mil millones de euros.