En nuestro blog de profundización sobre la composición y los beneficios del cáñamo sativa, ya habíamos hablado de los terpenos y sus propiedades. En este artículo trataremos en detalle uno de los numerosos terpenos que forman parte del cannabis s.: el linalool. ¿Por qué resulta interesante examinarlo e investigar sus propiedades? Entremos en detalle.
Linalool, qué es
El linalool (o linalol) es una biomolécula bastante importante, ya que constituye aproximadamente el 5-6 % del aceite esencial obtenido del cáñamo s.
Al linalool se debe gran parte del perfil olfativo de la planta: de hecho, es el terpeno que más caracteriza el particular aroma del cannabis s. No se encuentra únicamente en este arbusto, sino también en muchas otras variedades de plantas y hierbas aromáticas, en las que contribuye a liberar una intensa fragancia cítrica.
Dónde se encuentra el linalool
Esta molécula, por ejemplo, se encuentra en frutas como la uva, la mandarina y el limón; en plantas y hierbas aromáticas como la lavanda, el orégano, el cilantro, el tomillo, la salvia, el romero y la albahaca; y en raíces como el jengibre.
La función del linalool (como la de los terpenos en general) es proteger la planta del ataque de los herbívoros, los parásitos y las bacterias; además, es fundamental en el proceso de polinización, gracias a la atracción que su aroma ejerce sobre las abejas y las mariposas.
Las propiedades del linalool
Las propiedades del linalool han sido evaluadas en diversos estudios de laboratorio (hasta ahora, nunca en seres humanos) y muestran resultados alentadores. De hecho, parece que al linalool se le atribuyen los siguientes efectos:
- Calmante: favorecería el sueño y actuaría como sedante natural;
- Analgésico y antiinflamatorio: el linalool interactuaría con los receptores opioides, limitando así la percepción del dolor;
- Ansiolítico: el linalool reduciría la actividad de los receptores de serotonina (no por casualidad, el aceite esencial de lavanda se utiliza ampliamente en aromaterapia precisamente con este fin); además, ayudaría a moderar la agresividad y los niveles de estrés;
- Antiepiléptico: el linalool tendría la capacidad de inhibir la actividad de uno de los neurotransmisores responsables de la excitabilidad y la aparición de convulsiones (el glutamato);
- Antidepresivo: los extractos vegetales de diversas plantas que contienen altos niveles de linalool se utilizan en la formulación de medicamentos antidepresivos y ansiolíticos. Algunas investigaciones han puesto de manifiesto que esta biomolécula actúa como antidepresivo en ratas, sin repercutir en el ADN.
Los investigadores también han planteado la hipótesis de que el linalool tiene la capacidad de interactuar positivamente con los demás componentes del cáñamo s., aumentando su eficacia terapéutica (el llamado “efecto séquito”). Por ejemplo, algunos científicos han relacionado el linalool con el aumento de la acción antiepiléptica del CBD.
¿El linalool es perjudicial?
Una pregunta frecuente sobre el linalool es si es peligroso para la salud. La respuesta es no: se trata de una sustancia bien tolerada por el organismo, hasta el punto de que se utiliza ampliamente en la producción de perfumes, detergentes, jabones, aromatizantes alimentarios, etcétera.
Su uso solo resultaría perjudicial en niveles muy elevados, en cuyo caso podría provocar problemas de memoria. Sin embargo, esto no ocurre con las reducidas cantidades de linalool presentes en los productos nutracéuticos, alimentarios y cosméticos (los niveles tendrían que ser mucho más altos para resultar tóxicos).
Además, los terpenos no permanecen mucho tiempo en circulación en el organismo; al contrario, se eliminan con bastante rapidez.
Por otro lado, merece una consideración aparte el caso de las personas que puedan ser alérgicas al linalool, ya que podrían desarrollar reacciones cutáneas.
En conclusión
Desde el punto de vista de la investigación científica, se han observado resultados alentadores sobre las propiedades beneficiosas del linalool y de los terpenos contenidos en el cáñamo s. Sin embargo, para obtener una visión más precisa, aún queda un largo camino por recorrer, y cabe esperar que futuros estudios permitan profundizar aún más en el conjunto de las propiedades terapéuticas del cannabis s. y sus derivados.
