Una de las culturas más antiguas cultivadas por el ser humano, el cáñamo (o, precisamente, cáñamo industrial) es una planta de la misma familia que el cannabis (también llamado marihuana), pero se diferencia de este último en muchos aspectos a nivel genético.
En primer lugar, a diferencia del cannabis, el cáñamo prácticamente no contiene THC, la sustancia que provoca el llamado «colocón». Contiene un porcentaje que va del 0,2 al 0,6, mientras que el cannabis puede alcanzar niveles de THC de hasta el 25-30 % e incluso más.
Uso del cáñamo industrial
Más allá de las diferencias genéticas, la principal distinción entre el cáñamo industrial y el cannabis radica en el uso. Mientras que el segundo se cultiva exclusivamente con fines recreativos, el cáñamo industrial encuentra una gran variedad de aplicaciones. ¿Para qué sirve, entonces, el cáñamo industrial? Estos son algunos de sus usos:
- Alimentación. Sus semillas se encuentran entre las más ricas en propiedades nutritivas que existen en la naturaleza (20-25 % de proteínas, los 9 aminoácidos esenciales, un equilibrio perfecto de omega 3 y omega 6, altas concentraciones de vitaminas, sales minerales, fitoesteroles y carotenos). Con ellas se elaboran aceites, harinas, dulces, helados y otros alimentos con notables propiedades beneficiosas para la salud.
- Fibras textiles. Las fibras de cáñamo se utilizan ampliamente para producir tejidos destinados a la ropa y la decoración, que tienen la ventaja de ser frescos en verano y cálidos en invierno. La fibra de cáñamo también posee propiedades antifúngicas y antibacterianas, y su cultivo es mucho menos contaminante que el del algodón.
- Cosmética. Sus propiedades antioxidantes, antienvejecimiento, hidratantes y calmantes, así como su utilidad para tratar diversas dermatitis y el acné, hacen del aceite de semillas de cáñamo uno de los ingredientes más utilizados en la industria cosmética.
- Producción de papel. Este uso del cáñamo industrial se remonta a unos 2000 años. Hoy en día, solo el 5 % de la producción de papel procede del procesamiento del cáñamo, lo cual es una lástima porque, también en este caso, su uso resultaría mucho menos perjudicial para el medio ambiente que el de la madera de otros árboles. En efecto, contiene porcentajes muy reducidos de lignina, niveles altísimos de celulosa y su fibra es naturalmente blanca (no requiere tratamientos químicos blanqueadores).
- Bioconstrucción. Puede utilizarse para fabricar materiales de construcción sostenibles destinados a muros de carga, tabiques y pavimentos. Los bioladrillos de cal y cáñamo tienen excelentes propiedades aislantes y de regulación de la humedad.
- Biocombustible. Del cáñamo industrial se obtiene un combustible alternativo al petróleo con un impacto ambiental muy bajo.
Cáñamo industrial, ¿es legal?
Estos son solo algunos ejemplos de las aplicaciones del cáñamo, que es, por tanto, un recurso extremadamente versátil. Pero ¿permite la ley su cultivo? Según la ley 242 de 216, es legal cultivar cáñamo industrial siempre que se sigan las directrices del Ministerio de Políticas Agrícolas. En concreto, para iniciar el cultivo, la tasa de THC contenida en las plantas no debe superar el 0,6 %, y deben utilizarse únicamente semillas certificadas por la Unión Europea.
Cultivo del cáñamo
El cultivo de cáñamo industrial puede realizarse tanto en interior como al aire libre. El cultivo en interior es una solución al alcance de quienes disponen de poco espacio, y puede hacerse a partir de una semilla o de un esqueje. En el primer caso, se elegirán las semillas adecuadas -entre las permitidas- según el tipo de uso que se quiera dar a la planta o el tipo de producción que se desee emprender.
Cada especie tiene, de hecho, sus propias características y particularidades; algunas son más adecuadas para la producción de tejidos y otras para obtener aceites destinados al sector alimentario. Otras, a su vez, son aptas para producir inflorescencias con bajo contenido de TCH y altos porcentajes de CBD (el principio activo que aporta al organismo los beneficios para la salud por los que el cannabis light es cada vez más solicitado).
Hay que tener todo esto en cuenta para seleccionar las especies más adecuadas para el uso previsto.
El procedimiento mediante esqueje, en cambio, consiste en «clonar» una planta madre para obtener una planta genéticamente idéntica a la original. Es una práctica más laboriosa, pero indicada para quienes pretenden producir inflorescencias de cannabis light y extraer aceite de CBD.
El cultivo de cáñamo industrial en interior es la solución más sencilla para quienes están empezando; se puede comenzar con una o dos macetas para familiarizarse, eligiendo entre las semillas autoflorecientes (autorizadas) que se encuentran fácilmente en el mercado. Estas pueden plantarse durante todo el año y permiten un crecimiento rápido de la planta incluso sin las «canónicas» 18 horas de luz al día.
Si estás pensando en cultivar tus propias plantas de cáñamo industrial para uso personal y no tienes experiencia, por tanto, la modalidad más adecuada es el cultivo en interior.
