CBD para el dolor de cabeza

Cannabinoides y dolor de cabeza

Independientemente del sexo y la edad, a casi todo el mundo le ocurre (o le ha ocurrido) al menos una vez en la vida sufrir dolor de cabeza. Ese dolor en la cabeza o el cuello que a menudo impide realizar incluso las actividades más sencillas. ¿Existen tratamientos alternativos a los fármacos clásicos, como los antiinflamatorios, que, aunque alivian la sensación de dolor, pueden provocar efectos secundarios incluso graves (por ejemplo, úlceras o gastritis)?
Las evidencias científicas sugieren que las sustancias extraídas de la planta de Cannabis s. (conocidas en conjunto como Hemp Extract y que contienen no solo los valiosos fitocannabinoides, como el cannabidiol o CBD, sino también terpenos y flavonoides) son analgésicos naturales. ¿Pueden, por tanto, representar una alternativa válida al tratamiento farmacológico clásico para el dolor de cabeza?
Pero, ante todo, ¿qué entendemos por dolor de cabeza? En este artículo encontrarás las respuestas a estas preguntas y mucho más: ¡síguenos!

Dolor de cabeza: ¿qué es? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Qué lo causa?

Comencemos por decir que, en términos médicos, el dolor de cabeza común se define como cefalea.
La International Headache Society (IHS, Sociedad Internacional de las Cefaleas) ha clasificado casi 100 tipos diferentes de cefaleas (Headache Classification Committee of the International Headache Society, 2018).
Para simplificar, podemos dividir los tipos de cefalea (o dolor de cabeza) en dos grandes categorías: las cefaleas primarias (no causadas por otro trastorno o patología) y las cefaleas secundarias (que aparecen como consecuencia de otro trastorno).
En las cefaleas primarias, el dolor constituye en sí mismo la enfermedad y puede estar causado por un estilo de vida inadecuado, factores ambientales o factores hormonales (el dolor de cabeza menstrual, por ejemplo). Dado que, en este caso, el dolor de cabeza no está causado por otras patologías o trastornos, su origen es incierto.

Tipos de dolor de cabeza

En función de las características del dolor y de su distribución, las cefaleas primarias se dividen, a su vez, en 3 clases:

Migraña con aura o sin ella: el dolor es pulsátil, suele afectar a una mitad del cráneo y frecuentemente se acompaña de náuseas o vómitos, hipersensibilidad a la luz, los ruidos y/o los olores
Cefalea de tipo tensional: el dolor no es pulsátil, sino que “aprieta” la cabeza o pesa sobre ella, afecta a ambos lados de la cabeza y a menudo está asociado a periodos de estrés intenso
Cefalea en racimos: el dolor es siempre muy intenso, pero también de corta duración (aunque pueden producirse varios episodios en el mismo día), y afecta a la zona entre el ojo y el oído (zona temporal) y a una mitad de la cara.

La migraña es una enfermedad que parece tener también un carácter hereditario. En particular, los padres pueden transmitir a sus hijos la predisposición a una mayor sensibilidad del cerebro ante variaciones de la homeostasis del organismo, es decir, de ese equilibrio dinámico que nuestro cuerpo trata de mantener continuamente para “funcionar” mejor. Son ejemplos de alteraciones de la homeostasis del organismo los cambios hormonales, las modificaciones de los ritmos de sueño y vigilia y el estrés (provocados también por cambios ambientales o climáticos repentinos).
En la cefalea de tipo tensional, el dolor parece estar provocado sobre todo por una tensión excesiva y prolongada de los músculos de la cabeza y el cuello, debida al estrés, la ansiedad o a una postura incorrecta.

Otra posible causa, menos frecuente, son los problemas de origen odontológico. Por ejemplo, una masticación incorrecta provoca la contracción continua de los músculos de la mandíbula y del cuello y, por tanto, causa dolor. La persistencia de las contracciones musculares alrededor de la cabeza provoca un daño en los tejidos, dando lugar a procesos inflamatorios que generan dolor.
En las cefaleas secundarias, el dolor de cabeza es la manifestación de otra enfermedad subyacente. Las enfermedades que pueden causar cefalea con mayor frecuencia son:

Sinusitis (inflamación que afecta a la mucosa de las cavidades situadas en los huesos de la cara y que rodean los ojos, la nariz y las mejillas (los senos paranasales)): el síntoma más común es una sensación de presión en la raíz de la nariz y en la frente, dolor e hinchazón de los pómulos, dolor de muelas y, con menor frecuencia, alteraciones de la visión
Gripe: además de inapetencia y/o náuseas, tos, dolor de garganta, fiebre y congestión nasal (o nariz tapada, debida a una obstrucción nasal), muy a menudo también va acompañada de dolor de cabeza.
Ayuno prolongado: provoca una reducción de la concentración de azúcares, causando una alteración del metabolismo energético cerebral y de la vía de procesamiento de los estímulos dolorosos (sistema nociceptivo del cerebro), capaz de desencadenar o agravar el dolor de cabeza.
Deshidratación: la falta de líquidos (que puede deberse no solo a una ingesta insuficiente de líquidos, sino también al consumo excesivo de alcohol) hace que el cerebro se contraiga, se separe de los huesos craneales y genere así dolor.
Problemas articulares o musculares (como la tortícolis) o de la región cervical: en este caso, el dolor, aunque se origine en el cuello, a menudo “sube” por la cabeza y, en algunos casos, llega incluso a las sienes.
Meningitis, es decir, infecciones de las meninges (las membranas que recubren y protegen el encéfalo y la médula espinal dentro del cráneo y del canal raquídeo).
traumatismo craneal
trombosis, isquemias y hemorragias cerebrales.

Además de estas dos grandes categorías de cefaleas, existe una tercera que comprende varios tipos de neuralgia craneal y facial, así como otras cefaleas causadas por inflamaciones de los nervios craneales y cervicales (como, por ejemplo, las neuralgias del trigémino).

Dolor de cabeza: ¿cómo se trata?

Las terapias disponibles actualmente para el tratamiento de las cefaleas varían en función tanto de la duración y la frecuencia del dolor de cabeza como de la intensidad del dolor. En cualquier caso, podemos clasificarlas en:

sintomáticas, basadas en la toma de medicamentos cuando sea necesario (cuando se produce la crisis o el ataque de dolor de cabeza). Entre ellos, recordamos los antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como la aspirina, el ibuprofeno y similares) y los triptanes.
preventivas, indicadas para aquellas personas que sufren cefalea al menos 4 días al mes. Entre ellas se encuentran los betabloqueantes, los antagonistas del calcio, los neuromoduladores y los inhibidores de la recaptación de serotonina.

Además de estas terapias, también existen las llamadas terapias de segundo nivel (constituidas por anticuerpos monoclonales y toxina botulínica), que, sin embargo, solo se utilizan cuando las demás terapias no han demostrado ser eficaces.
En el caso de la cefalea tensional, el tratamiento farmacológico prevé el uso de analgésicos (antidoloríficos) según sea necesario o, de forma preventiva, de relajantes musculares (miorrelajantes) y otros fármacos relajantes. Los médicos también recomiendan practicar actividad física, yoga o pilates para favorecer la relajación muscular.

Los fitocannabinoides: ¿pueden ser un tratamiento para el dolor de cabeza?

En el ámbito médico-científico, ya está ampliamente reconocido que los derivados extraídos de la planta del cannabis ejercen notables efectos positivos. Se reconocen sus propiedades como:

antiinflamatorios, por lo que son muy útiles no solo para tratar la artritis, la artrosis y los dolores articulares y musculares, sino también el dolor de cabeza. De hecho, acabamos de ver que el proceso inflamatorio desencadenado por las contracciones musculares continuas es uno de los factores desencadenantes del dolor de cabeza.
analgésicos, útiles para reducir no solo los dolores crónicos y neuropáticos, sino también los estados dolorosos asociados a las cefaleas
ansiolíticos y relajantes, útiles para aliviar los síntomas de ansiedad y estrés: gracias a su capacidad para imitar la acción del GABA, un neurotransmisor “calmante”, reducen el impacto de este importante factor de riesgo para la aparición de la cefalea tensional (Cifelli et al., 2020)

Además, numerosos estudios clínicos y preclínicos sugieren una estrecha relación entre las cefaleas y las alteraciones de la neurotransmisión mediada por el sistema endocannabinoide. Recordemos que el sistema endocannabinoide es aquel cuya actividad potencian los fitocannabinoides y otras moléculas derivadas del cannabis. Los fitocannabinoides (sobre todo el cannabidiol, o CBD, que, a diferencia del THC, no tiene actividad psicotrópica y, por tanto, no “coloca”) ejercen sus efectos tanto mediante la interacción con los receptores cannabinoides CB1 y CB2 como mediante la potenciación directa de la actividad de los cannabinoides endógenos, anandamida y 2-araquidonoilglicerol (o 2-AG).
Numerosos pacientes que sufren cefalea, en particular migraña, muestran una actividad reducida del sistema endocannabinoide (Akerman et al., 2013; Cupini et al., 2006, 2008; Greco et al., 2018; Nagy-Grocz et al., 2016; Perrotta et al., 2012; Sarchielli et al., 2007). Por lo tanto, no sorprende que los fitocannabinoides puedan tener un enorme potencial en el tratamiento de las cefaleas, reduciendo tanto la frecuencia de las crisis como la intensidad del dolor (Okunsaya et al., 2022). Por ello, demuestran ser un recurso válido tanto para la prevención como para el tratamiento sintomático de las cefaleas, al igual que los fármacos clásicos, pero con menos efectos secundarios (y solo en raras ocasiones).
Ovviamente, il mondo della ricerca non si ferma e sono necessari ulteriori studi sia per definire meglio i meccanismi attraverso i quali i fitocannabinoidi migliorano i sintomi del mal di testa e ne prevengono l’insorgenza, sia per stabilire protocolli di trattamento standardizzati (cioè validati secondo criteri scientifici e condivisi a livello internazionale.
Saremo qui per tenervi aggiornati!
Referenze
Akerman, S., Holland, P. R., Lasalandra, M. P. & Goadsby, P. J. Gli endocannabinoidi nel tronco encefalico modulano la trasmissione nocicettiva trigeminovascolare durale attraverso i recettori CB1 e i recettori “triptanici”: implicazioni nell’emicrania. J Neurosci 33, 14869-14877, doi:10.1523/JNEUROSCI.0943-13.2013 (2013).
Cifelli P, Ruffolo G, De Felice E, Alfano V, van Vliet EA, Aronica E, Palma E. Fitocannabinoidi nelle malattie neurologiche: potrebbero ripristinare una trasmissione GABAergica fisiologica? Int J Mol Sci. 2020 Jan 22;21(3):723. doi: 10.3390/ijms21030723.
Cupini, L. M. et al. I cambiamenti biochimici nel sistema endocannabinoide sono espressi nelle piastrine delle donne, ma non degli uomini, che soffrono di emicrania. Cephalalgia 26, 277-281, doi:10.1111/j.1468-2982.2005.01031.x (2006).
Cupini, L. M. et al. Degradazione degli endocannabinoidi nell’emicrania cronica e nella cefalea da abuso di farmaci. Neurobiol Dis 30, 186-189, doi:10.1016/j.nbd.2008.01.003 (2008).
Greco, R., Demartini, C., Zanaboni, A. M., Piomelli, D. & Tassorelli, C. Sistema endocannabinoide e dolore emicranico: un aggiornamento. Front Neurosci 12, 172, doi:10.3389/fnins.2018.00172 (2018).
Comitato per la classificazione delle cefalee della Società internazionale per le cefalee (IHS). Classificazione internazionale delle cefalee, 3ª edizione. Cephalalgia. 2018 Jan;38(1):1-211. doi: 10.1177/0333102417738202.
Nagy-Grocz, G. et al. L’effetto modulatore dell’anandamide sulla sensibilizzazione indotta dalla nitroglicerina nel sistema trigeminale del ratto. Cephalalgia 36, 849-861, doi:10.1177/0333102415613766 (2016).
Okusanya BO, Lott BE, Ehiri J, McClelland J, Rosales C. Cannabis medica per il trattamento dell’emicrania negli adulti: una rassegna delle evidenze. Front Neurol. 2022 May 30;13:871187. doi: 10.3389/fneur.2022.871187. eCollection 2022.
Perrotta, A. et al. La riduzione acuta dell’attività dell’idrolasi dell’anandamide (FAAH) è associata a una riduzione della facilitazione delle vie nocicettive nei soggetti con cefalea da abuso di farmaci dopo il trattamento di sospensione. Headache 52, 1350-1361, doi:10.1111/j.1526-4610.2012.02170.x (2012).
Sarchielli, P. et al. Endocannabinoidi nell’emicrania cronica: i risultati del liquido cefalorachidiano suggeriscono un malfunzionamento del sistema. Neuropsychopharmacology 32, 1384-1390, doi:10.1038/sj.npp.1301246 (2007).